=戯言コラム=髪の毛との格闘in外国

海外に住んでいてぶつかる、美容院どうするよ、、、という問題について（ついでに産後の大量抜け毛について）。

産後3か月あたりから、ごっそり髪の毛が抜け始めました。第一子のときもびっくりするくらい抜けて、かわりに産毛が大量に出てきて、もう産毛なんて言えないくらい伸びていって、美容師さんを困らせていましたが、第二子でもそうなのね～。

個人的に抜け毛は対して気にならず、むしろ、今日髪の毛を洗うとどれくらい抜けるんだ？というわくわく感が湧いてしまうほどなのですが、ただ、最近これに関して問題発生。

美容院に行く時間があんまりないわたし（面倒で優先順位があまり高くないため）。そんな私のぼさぼさの髪をきちんと見せるには、オールバックにしてポニーテールまたはお団子にしてしまうのが一番楽なのですが、そんな姿で撮った写真をみた母から、一言。

「髪薄くなっているからあの髪型やめた方がいいわよ！」　。。。

いや、一時的なものだし、もともと髪の毛多いから少しくらい減っても大丈夫よ、と強気に返しましたが、やはり母の言葉はひっかかり、改めて写真をみると、うん、たしかに薄くなってる。しかも、抜け毛は止まらない。毎晩ドライヤーをするたびに、床には大量の髪の毛が散乱。。。はてさてどうするか、とりあえず、美容院行かなきゃなあ、と思い始めました。が、NYでもぶつかった問題なのですが、、、

どうする！美容室！！！

そう海外在住でぶつかるのが美容室の問題なんです。NYでも香港でも、以下の共通の悩みにぶつかってきました。

美容院の悩みin 外国

悩み①地元の（日本人美容師がいない）美容室には怖くてチャレンジできない。なぜなら、日本人の頭のかたちに慣れているかどうか不安だから。

特にアメリカにいると、白人、黒人、ヒスパニック、アジア系の頭の形の違いは明白。日本にいたときに親しい美容師さんからも、慣れていない形の頭だと、カットに結構苦労する、といった話を聞いたこともあり、、、白人や黒人の小さい頭から生えている髪の毛を普段カットしている人たちが、私の絶壁＆大きいアジアンテイストな頭をうまく整えられるのかしら、と不安はよぎってなかなか踏ん切りがつきません。

悩み②地元の（日本人美容師がいない）美容室には怖くてチャレンジできない。なぜなら、英語で自分の希望を伝えられる自信がないから。

香港では、アジア人の頭に慣れている美容師さんも多いはず、、、とは思うのですが、それでもやっぱりローカルのお店には足を踏み入れられない。だって、、、お恥ずかしながら、自分のカット後のイメージなどの希望をきちんと伝えられる自信がない。せいぜい〇cm切って、としか言えない。。。

まあ、日本人の美容師さん相手にも、たいていお任せします、しか言っていないのですが、お任せしてしまった場合、完全に日本人離れした髪型になる可能性あり。いや、別にいいんだけどね。。。香港風カットでも。。。でもやっぱり。。。不安は残る。。。

悩み③日本人美容師は、大概高い。めちゃくちゃ高い。

ローカルの美容師さんが不安ということで、日本人の美容師さんを探すと、さすがニューヨークと香港は、簡単に日本人の美容師さんを口コミやらネットやらでみつけることができます。が、、、、たかーーーーーーーーーーーーーーーい。カットだけでNYでも香港でも1万円くらいしたりするのです。

ついでにママならではの悩み

ついでのママならではの悩みとしては、美容院に行く暇がないっ！これは日本でも香港でもアメリカでも一緒です。。。まして新生児と一緒なら、基本的にほぼパジャマみたいな姿で日がな一日ぼーっとくらしちゃったりして、美容のことなんてそっちのけになってしまうのです（私の場合）。

美容院問題×解決方法

さて、私なりの解決？方法は以下の通りです。

解決方法その①できるだけ切らない

いや、これ解決方法じゃないでしょ、という突っ込みは重々承知の上あえて記載します。切らない。これ一つの方法です。

アメリカにいた時、髪を切ったのは、2年間で3回のみ。我ながら、ひどいもんです。お陰で、パートナーには、しょっちゅう又吉と呼ばれていました（最近「芥川賞作家」と呼び名は変更されましたが）。

そしてカットに行くときは、とにかく半年以上美容院にいかなくても済むような頭にしてもらうこともポイント。髪の毛が多くて、天然パーマの私の場合、短くすると頻繁な手入れが必要になってしまうので、必然的にロングヘアになります。

解決方法その②パートナーを最初に派遣

それでも髪の毛が多いし、結構くせ毛があるわたしにも、たまには行かなきゃいけないときがあります。そういうとき、必然的に髪を切る回数が私よりも多いパートナーを、最初に狙いのお店に送り出します。笑。彼の感想を聞いた上で、行く。

というわけで、最近彼の美容院予約は、わたしの担当になっております。

解決方法その③個人でやっている人を見つける

ネイルやマツエクの場合、日本人で技術を持っているけれど、お店を持っているわけではない、という人が、海外には結構いたりします。そういった人を、SNSや日本人掲示板で探し出して出張ネイル、出張マツエクをしていただくと、店舗のレントやマージン料がかからないため安く済ませることができます。

同じように、美容師さんにもそういう方がいらっしゃいました。NYでは当初美容院に行っていて、とても上手な方に切っていただいていたのですが、やっぱり高くて、しかもなかなか子供を置いて出かける時間を見つけ出すのが一苦労でした。

その後、友人の紹介で、美容師さんに家に来ていただく出張カットに出会い、我が家全員（娘も）その美容師さんに切っていただくようになりました。その方は、美容院で勤務しつつ、空いている時間に出張カットもやっているということでした。お店にとられる費用も多いので、出張カットは美容院できるよりも安く切っていただいても、美容師さんの手元に入るお給料は大きくなる、という仕組みです。

家でカットしてもらえるので、子供の面倒をみなければいけない母親としても非常にありがたいかぎりでした（もともと切っていただいていた方には大変申し訳なかったのですが。。。この場を借りて、、、ごめんなさい！）。しかも、夫が切った後、娘も、ということで一気に方がつくのも良い点でした！

こういった美容師さんを香港でも見つけたいのですが、まだ見つけていないです。いないかなあ。。。

以上、海外在住髪の毛の悩み戯言でした～。

こどもを産むベストタイミングっていつだろう～入社3年目の自分vs 入社9年目の自分を比較してみる～

6年ぶりに子供を授かり、改めて考えています、本当にこどもを産むベストタイミングってないんでしょうか。

第一子を授かったとき、わたしは25歳の母、新卒で入社して3年目でした。そのときに、パートナーから、「キャリアを追及する限り出産のベストタイミングなんてない」という言葉を投げかけられたことは、私がこどもを産んだワケ（「キャリアを追及する限り出産のベストタイミングなんてない」）で書いたとおりです。だからこそ、時を選ばずに、流れに身を任せよ、こどもを産むベストなタイミングなんてないけど、こどもを産んだからってできなくなることもない、と。

当時のわたしにとっては、目から鱗だったセリフであり、母になって6年、この言葉はとても大事な言葉として、自分の中で生き続けていますし、こういう後押しがあったからこそ、今かけがえのない宝物と一緒に暮らすことができているとも思っています。

とはいえ、本当にベストタイミングってないのかな？

第一子を産んで6年がたち、今ふたたび、新生児を持つ母になってみた今、あまりにも6年前の自分と心持が違うため、改めてこどもを産むベストタイミングについて思いをはせるにいたったわけです。というわけで今日は、過去の自分と今の自分を比較しながら、あえてもう一度、子どもを産むタイミングについて検証してみたいと思います。

□子育てで比較□□

子育てで比較をすると、今の私の方が6年前の私より、子育てを「楽しめている」気がします。

□子育てを楽しめる32歳

第二子は育てやすい、とは、よく言いますが、うちの第二子くんも非常に育てやすいです。とにもかくにも、泣かない。というか、泣き声をきいても、そこまで気にならない。泣くのは、①かなりつまらないとき②おなかがすいたとき③眠い時④おむつが気持ち悪い時、のみ。

（いや、本当のところは、ふにゃふにゃ言っていることもあるのですが、それくらいで抱き上げていたら、自分の時間や上の子の時間を取れないので、抱き上げないというのが事実。）

第二子だから、というのが多分に影響を及ぼしているのだとは思いますが、32歳のわたし、多少泣いてても、ま、いっか～と結構余裕。泣き声もかわいいもんで、はいはい、どうしたの～と笑顔で接する余裕あり。

授乳をしている間も、赤ちゃんがかわいくて仕方ない。自然と愛があふれて、おっぱいが張り、母乳もあふれる。

うんちが漏れても、あらら、いっぱいうんちしてえらいね～とほめてしまうほど。

□完璧主義の26歳

かたや26歳、入社3年目のわたし。振り返ってみれば、ちょっとした泣き声に過敏反応。すぐに抱き上げ、ひたすら抱っこし、泣き止まないわが子にイライラ。時に涙していました。日がな一日、何をするでもなく、こどもの相手だけで時間が過ぎていくことに憂鬱になるほど。

そう、振り返れば、いつも肩に力が入っていました。

こどもの湿疹がひどくなると泣いたり、ステロイドはよくないと聞くと複数の小児科を回って必死によりよいお薬を求めてまわったり。（ちょうど今第二子の赤ん坊は、顔中湿疹だらけですが、32歳のわたしは、「ま、きっとよくなるでしょう」と構えて、娘の塗り薬をちゃちゃちゃっと塗るくらい。）

第一子ゆえの必死さというよりも、若さゆえの余裕のなさでいっぱいでした。

そもそも、大学の友人で、子供を持っている友人が一人もいませんでした。わたしの知る限り、同学年で母となったのは、わたしが最初でした。新卒の慣れない時期を抜けて、みんなが、プライベートに仕事にどんどん充実させていこうとしている最中、ひとり飲み会も残業も旅行も断る寂しさで、なおさら育児を「楽しむ」という心のゆとりがどこか欠けていた気がします。

□仕事で比較□□

□26歳母、自信がない分仕事も焦る

さらに、仕事。妊娠中から、切迫流産＆切迫早産で休みをとりまくっていた私は、とにもかくにも焦っていました。

妊娠したのは入社二年目。産休にはいったのは入社三年目。同期に子持ち女子はなし。自分のブランクが過剰に気になり、とにかく早く復職したかった。

復職したらしたで、とにかく同年代から見劣りしないように必死でした。出張もいき、残業できない分家に持ち帰って早朝仕事をする日々。仕事についてなんの自信も実力もないから、空回りしながら、がむしゃらに走っていたような気がします。

そして結果的に、いつもいつも疲れていて（実際体の不調が色々なところで出ました）、本当に子育てを楽しめていたかというと、楽しんでいたというよりは「必死」でした。保育園の行事にも、私は仕事を優先して、夫の方が参加率がよいほど。今考えると、調整できない予定じゃないのに、こどもの行事よりも仕事を優先するなんてなんてもったいないことをしていたのだろうとおもいます。

同年代に子育てをしている人がいないから、目立ってしまうような気がして、なおさら焦っていました。

□32歳母、仕事にあまり焦りなし

かたや、32歳になった私。

いまだ育休中ではありますが、妊娠中のときから、「多少のブランクが仕事に及ぼすものなんてたかが知れているだろう」という気さえしてくるほど、6年前とは比べ物にならないくらい気持ちが落ち着いています。仕事に対する自信というものは相変わらず別にないのですが、ここ数年、勤務期間と人事評価というものが全くリンクしない社会を見てきたせいか、長く勤務すればいいというものではなく、復職したときにきちんと結果を残せば、周囲から評価で劣るということはないだろう、だから復帰時にがんばればそれでよし、というように思えるようになりました。

年齢のせいなのか、住んでいた地域のせいなのかわかりませんが、ここ数年で出会ってきたひとたちには、男女問わず、日本でいうところの「ブランク」があった人はいっぱいいます。男性でも、三年くらい会社勤めをやめて別のことしていたとか、ちょっと専業主夫していたとか、別の国で全然違う仕事を数年間やっていた、とか、ちょっと自分の会社立ち上げてみて、うまくいかなかったから、また会社勤め始めた、とか。大卒後ノンストップでしかも同様の職種について働き続けるのが日本の男性の大方だと思いますが、そうではない人に多く出会いました。だからでしょうか、、ほんの数か月や一年くらいのブランクがなんのそのって思えるようになったんです。

結果的に、焦らないので、今の子育ての時間をとても愛しく感じられるようになりましたし、産休＆育休を単なる「ブランク」ととらえるのではなく、全く別のことにチャレンジするいいチャンスだとも思えるようになりました。

同時に、周囲に子持ちのワーママも増えてくるのも、焦らない大きな原因になりました。同じようにワーママをやっている同年代の友人や同僚が増えてきたことが、ひとつの安心感、気持ちの安定につながっていった気がしています。

□それでも26歳母にもメリットはある□□

というわけで、入社3年目のときと比較すると、入社9年目の私、精神的にも、経験値的にも成長し、余裕をもってワーママをできそうだ、というのが今のところの感想です（仕事上でのデメリットは、仕事を再開してから感じられるのかもしれませんが）。

そしてもう少しあとに、たとえば、30代後半や40代前半でこどもを授かると、きっと、もっと出産や育児、ワーママ生活を通じて得られるものは多いのではないかと思っています。

んじゃ、若手の段階でワーママやってもメリットが全くないかというと、そんなことはありません。今と比較するとやはり三つのメリットはあるように思います。

その①友達の幅が広がる

一番大きかったのは、これです。こどもを早いタイミングで授かったので、娘を通じて仲良くなるママ友は、自分より年上の方が多かった。みな自分よりも経験が豊富で、悩んだときも、少し違った視点でアドバイスをくれる、素敵な先輩であり、そして共に子育てを頑張る友達であり。

早めに子供を授かっていたからこそ、そういった少し上の世代の素敵なママ友達に巡り合えたのだと思います。

世の中では、ママ友づきあい面倒くさい、とか、ママ友バトル、とかドラマ化してしまうもののようですが、わたしにとって、ママ友達は、子供を持つことで得たかけがえのない財産ですし、日本でもアメリカでも香港でも、ママ友達がいたからこそ充実した生活を送れていること、間違いないです。ママ友達の世代の幅が広いことは、そのままわたしの生活の豊かさ、人間的な成長、にも直結していったと思います。

その②大きなライフイベントが早めにきたことで、将来の選択肢が広がる気がする

早々に出産という大きなライフイベントをひとつ終わらせたことで、なんとなく、将来のキャリアの選択肢が広がった気がします。

30歳前後というのは、それまで敷かれていたレールの上を走っていただけなのが、ふと立ち止まり、これからどういう方向に進んでいくべきか悩み、模索しながら、新たな一歩を踏み出していくタイミングである気がしています。すくなくとも今の私にとってはそうですし、周囲の同年代の友人をみても同じように悩み模索しているのを感じています。

そういった岐路に立つとき、特に女性は、キャリア以外のライフイベントについても考えてしまうのではないかと思うのです。もっと単刀直入にいえば、結婚や子供を産むということを考えて、キャリアの選択肢を狭めざるを得ない女性は多いのではないでしょうか。

その点、早めにワーママを開始したことで、出産や子育てに対する心理的なハードルは低くなりました。キャリアと子育てが両立することもなんとなーく見えてきたし、まあどうにでもなるんじゃないか、とわりと楽観的に、その場その場で自分が最善と思うキャリア構築の道を歩めてきている気がします。

その③実はあまり目立たない

これは色んなところで書いてきたことなんですが、若いうちの出産、産休、育休は横並び競争の中で意外と目立たないのです。考えてみてください。入社3年目の社員が1年休むインパクトと、入社10年目の社員が1年休むインパクトを。同じ部署でも、入社3年目の社員の名前なんて、覚えていない人だっているかもしれませんが、入社10年目の社員だと間違いなく覚えられています。しかも入社10年目前後は、これからマネージャーとしての役割が多いに期待されるような年次です。

多少休みをとってても、目立たない＝横並び競争からあまり遅れをとらない、ということになるのではないかと思うのです。

結論

さてさてさて、結局、いつ産んでも、良い面も悪い面もあるんだな、というありきたりな答えが、今回の結論です。だから、やっぱり、いつ産むべきなんだろう、とかあんまり悩みすぎないことが大事なんだろうな～と。

こどもを授かるというのは、計画だてられる話でもなく、授かること自体が奇跡です。そして、物理的なことをいえば、年齢があがるほど、妊娠しずらくなるのは事実。プランなんてあってないようなものですし、子作りのタイミングについては、あれこれ悩まずに、授かったタイミングで、その奇跡に感謝し、前に進んでいけばいいのではないかなと思っています。

行き当たりばったりでもなんとかなってきている例がここにあります。

こどもを産むベストタイミングなんてないけど、こども産んだからってできなくなることもない。子供を産むタイミングが得られる経験はそれぞれ違うけど、どれも違ってどれも素晴らしいことであることは間違いない。

もし、今こどもを授かったことで、自分のキャリアどうなるのーと焦っている方がいれば、なんにも心配いらないよ、と伝えたいと思います。もし、今、こどもを産むタイミングに悩んでいる方がいるのであれば、考えすぎないで、仕事はどうにでもなるよ、と伝えたいなと思います。私のつたない経験で、少しでも背中を後押しされる方がいればいいな、と思い、今回はこのテーマを選びました。

「日本出身」力士優勝のニュースをみていて思ったこと

一週間、もうすぐ3か月になろうとする長男を親族に見せるため、娘と長男をつれて日本に帰国していました。大寒波の中、関空から入り、関西、岡山をまわり、吹雪の福井に入り、埼玉、東京に移動し、成田から帰ってきました。二人の子を一人で抱えながら回るのはなかなかチャレンジングでしたが無事に当初の予定をすべてこなし、一安心です。

さて、一時帰国中は、「飢えていた」日本のテレビを、時間があれば見ていました。というか、気合を入れてみなくても、つけていれば自然と耳にニュースが入ってきていました。ああ、日本語って本当にラク。。。（ちなみに、話題のSMAPの謝罪会見だけは、15分前からテレビの前で待機して見ましたが。。。）

そんな中、ふと気になったニュースがありました。それは、10年ぶりの日本出身力士の優勝で盛り上がった琴奨菊の初場所制覇。

琴奨菊の優勝自体はとてもすばらしいことだと思います！琴奨菊は私と同い年なので、なおさら、そのような偉業を成し遂げるのはすごいなあと思いますし、これからも頑張れ！と思いますし、ひさしぶりの日本出身力士の優勝で、日本出身力士が勇気づけられたり、国内での相撲人気が高まったりすればそれはそれで、良いことだろうなと思っています。

一方で、ニュースでは、日本出身をことさらに強調しすぎではないかな、と、ふと思ったのも事実です。

「外国人」ってなんでしょう？「日本人」ってなんでしょう？

渡米して、さらに、香港にきて、自分自身が「外国人」になってはじめて、そういったことをよく考えるようになりました。

ニューヨークでも、香港でも、出会う人の多くが、自分の国籍×持っているパスポート×親の国籍×生誕地×第一言語×保有している永住権が、点でバラバラでした。

両親は日本人でも、自分はアメリカで生まれ、英語が第一言語で、配偶者はイタリア人で、こどもは、イタリアと日本とアメリカの三つのパスポートを持っている、とか。中国で生まれてアメリカに移住し、アメリカで市民権を取得して中国国籍を放棄し、香港にきて今度は香港の永住権を取得することを考えている、とか。両親は中国からカナダへの移民一世で、自分はカナダ人で、こどももカナダ人だけど香港に住んでいてフランスの定住権がある、とか。

最初こそ驚きましたが、出会う人出会う人、誰ひとりとして同じバックグランドを持っていないといっても過言ではないのでいまでは全く驚かなくなりました。

みな違うけれども、みな自由な空気を吸ってニューヨーカーの顔をして生きている。仕事で、英語が出来なくて感じる苦痛は大量にありましたが、「外国人」だから感じた苦痛はなかった。それが私にとってのNYでした。

一方、日本では、、、自身は日本国籍×持っているパスポートは日本のみ×両親は日本人×生誕地は日本×第一言語は日本×永住権は日本のみ、という人が大半で、ひとつの要素が違うと、それだけで「ちょっと違う」日本人、とみられるふしが強いのではないでしょうか。ミス・ユニバース日本代表にハーフの女性が選ばれて物議をかもしたりするのもそのひとつの現れだと思いますし、今回の琴奨菊のニュースの取り上げられ方も、そのひとつだと思うのです。

外国で暮らし、英語のコミュニケーションひとつとっても、超超超苦労しているわたしからすれば、外国人力士たちって本当にすごいと思うのです。通訳もつけずに、見事に日本語を使いこなすだけでなく、伝統と格式という名の大量のルールが存在する角界という世界で、そのルールを学び、理解し、従い、そして結果を残していく。そんじょそこらの努力じゃできません。国籍こそ違えど、彼らのやってきた努力や残してきた結果というのは、わたしなんかよりもよっぽど、「日本人」らしいことだという気がするのです。

それでも「外国人力士」と「日本出身」力士に区別される。なんか違和感がわたしにはあります。

一方で、日本国籍を持っていなくても「日本人」としてニュースで大々的に取り上げられる人もいます。例えば、2014年度に青色発光ダイオードで有名な中村修二先生がノーベル物理学賞を受賞したときのこと。中村先生の受賞は、「日本人」受賞として大いに盛り上がっていましたが、一方で、中村先生はアメリカ国籍を有しており、日本国籍は持っていないはず。。。ということが話題にあがっていたことが記憶に新しい方も多くいらっしゃるのでは。

中村先生の受賞は、日本で生まれ育って日本の中で研究を続けてこられた結果だということで、「日本人」受賞なのである、というのは、わかる気がします。でも、そうなのであれば、日本の文化にどっぷり身を置き、切磋琢磨し、結果を残した力士を「外国人」か「日本人」かで区別し続けるのは、なんでかなあと思うわけです。

そうして、つくづく、日本人の中の、「日本人」と「外国人」ってなんなんだろうって思ってしまうのです。（日本出身かそうでないかで、体格の差などが生じ、日本人が勝ちにくくなっているからこそ、それを日本出身かどうかを区別して語ることに意義はあるのかもしれませんが、それでも、この「区別」はそういった体格差の話だけではないと思うのです。）

わたしが一番相撲を熱心に見ていたのは小学生の頃で、ちょうど、曙、小錦、武蔵丸、など、ハワイ出身の力士たちが若貴兄弟と熱い火花を散らしていた頃でした。なので昔から「外国人力士」に親しみを持っていました。幼心に、小錦と武蔵丸の愛嬌のある顔が好きで、応援していました。（曙はなんとなくこわかった。。。）思えば、それも20年くらい前の出来事。そう考えると、実は、20年以上前から角界というのは、グローバル化が進み、その中で日本の伝統を守り抜いてきた、日本社会全体でみると最先端の組織なのかもしれません。

そんな組織だと思っていたからこそ、いまさら、”「日本出身」力士の優勝”でことさらに沸き立っている様子をみたら、なんだかひどく寂しい気持ちになりました。

6歳の娘がひとりで飛行機に乗って日本に行った話（中）

さて、今回も前回（6歳の娘がひとりで飛行機に乗って日本に行った話（上））に引き続き、この冬休みの娘の大冒険について書こうと思います。

この冬、娘（6歳2ヶ月）は一人で飛行機にのり、香港から日本の祖父母の家に行き、再び一人で飛行機に乗り、日本から香港に帰ってきました。全部で14日間に及ぶ大冒険。しかも、クリスマス、年末年始、という一年でもっとも大事な時期をあえて、親元から離して過ごさせました。

共働きでも夏休みを有意義に過ごさせたい、と考えるときに、子供がひとりで飛行機に乗って移動できれば、こどものアクティビティの幅が一気に広がります。海外暮らしのおうちだけではなく、日本に住む共働きのご家庭にも参考になればと思い、なぜたった6歳の女の子を一人で送り出しのか、やってみてどうだったか、等について3回シリーズで書いていきたいと思います。前回は、「なぜ送り出したのか？」。今回は、「なぜ送り出せたのか？」

なぜ送り出せたのか？

送り出せた理由その①　同じ年頃の従姉弟の存在＆祖父母/叔父叔母の完全バックアップ

これは、もうなんといっても、親族の多大なるサポートがあったからこそです。娘は、東京近郊と関西に同じ年頃の従兄姉がいます。従兄姉は、それぞれ、我々の両親（娘の祖父母）の近くに住んでおり、祖父母の家に滞在させてもらえば、従兄姉たちとも遊べることに。

こども一人でいるよりも、従兄姉と一緒に遊べることができるということで、娘も寂しさがまぎれるだろうと思ったというのがあります。そして、それらのサポートを引き受けることを快諾してくださった祖父母＆叔父叔母（義両親＆義妹ご夫妻）の存在なくしては、今回の冒険は実現しませんでした。

送り出せた理由その②　航空会社のサービス

もうひとつ不可欠だったのが、航空会社のサービス。

多くの航空会社では、こどもの一人旅をサポートするサービスを提供しています。出発ロビーから搭乗口まで係員が同行し、機内でもCAに適宜注意を払ってもらい、到着後、到着ロビーで送迎者に引き渡すまで再び係員が同行するというサービスです。

日本を代表する日本航空（JAL）も全日本航空（ANA）も同様のサービスを国内線＆国際線両方で提供しています。今回は、サービスを提供している会社間でたまたま一番値段が安いということで、全日空（ANA）のキッズらくのりサービスを利用しました。

どんな流れだったかさらっとご紹介します。ちなみに、調べた限りでは、同様のサービスを提供している航空会社でも、流れは同じようなもののようです。ANAのサービスについての詳細はWebsiteをご参照ください→全日空（ANA）のキッズらくのりサービス

（１）予約＆チケット購入：

予約は電話でのみ受け付けています。予約の電話のついでに色々疑問点を聞くと丁寧に対応してくださいます。ちなみに、チケット代は、大人料金（多くの航空会社も同様）。。。これを知った時、ちょっとお財布と胸が締め付けられました。

（２）出発空港にて：

1. いつもよりちょっと早めに空港に到着し、発券カウンターへ。そこでキッズらくのりサービス利用に関する申込書と同意書を提出。
2. 「□時□分（出発時刻の大体45分前）までに、もう一度同カウンターへ戻ってきてください」と言われる。
3. 家族全員緊張で、昼ごはんを食べていなかったので、ちょっとリッチに空港内のレストランでがっつり腹ごしらえ。娘は普通のようにふるまっているものの、表情はかなり緊張でこわばっていました。
4. 発券カウンターへ戻る。そこに係員さんが迎えにくる。いよいよだ。。。どきどき。
   
5. 荷物検査場の前で、ANAの係員より、ここで送迎者とはさよならです、と言われる。搭乗口まで一緒に行けると思っていた娘と私は若干パニック。予想外の早い別れに、娘はすこしだけ涙。決して声を上げることなく、必死に涙をこらえようとしている娘をみて、笑顔で送り出そうと思っていた私も、耐えられず涙。。。

   それでも、力強くセキュリティを通っていった娘。

   Kindergartenで使っていたリュックをしょっていたのですが、2年前は、後ろから見ると、リュックが歩いているのではないかと見紛うくらい小さかった娘が、一杯につめられたリュックを背負って、後ろを振り向くことなくしっかりとした足取りで進んでいく姿に、改めて成長を感じ、のどの奥がずんっと響き、はたまた涙がぽろぽろ流れました。軟弱母ちゃんです。

6. 飛行機出発するまで、何かあったときのために、空港にいてあげようということで、両親⁺新生児は、そわそわしながら空港で待機。出発したという表示を見て少し安堵して空港を後にしました。

（３）機内にて：

これは、娘からの伝聞ですが、寝とけばつくよ！と豪語していた娘も、やはり実際は、機内では緊張して眠ることはできなかったよう。しかも行きの飛行機では、少しだけ泣いてしまったとか。それでも、手をあげて、CAさんを呼び、ハグをしてもらったら落ち着いた、とのこと。

さらに、隣の香港人のお姉さんが、テレビをセットしてくれて、ディズニーチャンネルを沢山みることができたよ、と報告してくれました。

助けてくださった周囲の方に感謝すると同時に、泣きそうになって、「ピンチ！」と思ったときに、手を挙げてCAさんを呼ぶという解決策を自分で導いた娘にまた感心（親ばかですが）。

ちなみに、子供向けのお菓子や、おもちゃも用意されていて、少し泣いてしまったこと以外は、それなりにフライトを楽しめたようです。

（４）到着空港にて：

到着空港では、到着口→入国審査→荷物受け取り→税関審査をすべて係員に同行していただき、最後、到着ロビーまでこどもを連れてきていただけます。到着ロビーでは、送迎者のIDチェックをし、事前に登録していた人と同一人物か確認してから引き渡しを行ってくださいました。

お迎えにきていた祖母をみて、娘は、「おばあちゃん！」と言っていたものの、それでも、係員の方はきちんとIDチェックを行ってくださったようで安心安心。香港に戻ってきたときも、明らかにそっくりな親子ですが、送迎者である夫のIDを係員の方はチェックしていました。

ちなみに、そろそろ関西国際空港に娘の乗っている飛行機がつくであろうというとき、夫は、何度も何度も、娘に持たせたiPhoneの位置情報をFind my iPhone機能を使ってチェック。

「まだつかない」「まだ、携帯スイッチいれてないけど、大丈夫かな、、、」「まだついてないよ」「あ、今、携帯ONにした！」「お、ちゃんと関空にいるよ！」。。。

こんな会話（というか夫の独り言）が30分くらい続いていました。平然としているように見えて、一番不安で仕方なかったのは、実は、愛娘を送り出したパパさんだったのかもな、とこのときに思いました。意外とわたしは飛行機に乗った後はなるようにしかならない、と腹をくくっていてあまり動揺しなくなっていました。

◎ご参考◎私が調べたエアラインの同様サービスのリンクを以下のとおり列挙します。

• JAL　→　キッズおでかけサポート　※WEB上は、国内線のみの案内ですが、国際線も同サービスを提供しています。国際線での子供一人旅を予約する場合、JALのホームページ上では予約ができず、電話（JAL国際線予約・お問い合わせ）での問い合わせが必要になります（2016年1月時点）。
• American Airlines →　Unaccompanied minor service
• United → Children traveling alone
• Cathay Pacific →　Unaccompanied children and minors

送り出せた理由その③　自己コントロール力

最後に送り出せると判断するのに必要だったのが、娘の「自己コントロール力」。

ここで私が言っている自己コントロール力とは、、、

• 相手の話を聞いて理解し、それに合わせた行動をとることができること。
• 何かあったときに、ある程度自力で解決策を見出すことができること。そして、、、
• 自分の身を自分で守れること。

これらの力がある程度備わったと判断したことも送り出せた大きな要因です。

「相手の話を聞いて理解し、それに合わせた行動をとること」については、「自由」の国アメリカの学校文化にどっぷり染まった娘でしたが、大量のルールを敷くことで良い成績を叩き出そうとする学校にいたこともあり（過去記事「スパルタ教育が格差をなくす？（～経済格差×教育格差に直面したNYその２～）」ご参照）、できるようになっていました。

「何かあったときに、ある程度自力で解決策を見出すこと」についても、大丈夫かなと思えました。というのも、日本を離れてから2年半、「主張」しなければ存在がないものとされる社会にいたせいか、何かあった時に「困った」「自分はこうしたい」といったことを主張できるようになっていたためです。例えば、親を見失って迷子になりかけたとき、半泣きになりながらも、近くにいた係員の人たちに自分の窮状を訴えていることができていたり。今回も、機内で泣きそうになった時に手を挙げてCAさんにハグをしてもらったというのも、その力をきちんと発揮できた一場面だったのではないかなと思っています。

そして、「いざというときに身を守れる」ということについては、まずは、危険を危険と認識できるようになってきたことが第一関門突破項目でした。

また、自分の体を良く知って対処できるようになってきた、というのもひとつの要素でした。ささいなことかもしれませんが、娘は、自分がエビに対してアレルギーがあるということを認識しており、アレルギーについて聞かれると、必ず自分はエビは食べてはいけない、と主張できるようになっていました。アトピー性皮膚炎があるのも認識しており、痒ければ薬を塗るというのもよくわかっていました。

また一番母親として心配だったのが、そして絶対に起こってほしくなかったのが、娘が、犯罪行為を巻き込まれてしまうこと。杞憂だといわれてしまえばその通りかもしれませんが、機内は暗くなることがあり、いくらCAの方々が注意を払ってくれているとしても、万が一ということはあり得ます。起こってからでは取り返しがつきません。

怖がるかもしれないということを承知の上で、飛行機に乗る前日に、隣に座った人や、近くにきた人が何か変なことをやってきたら、とにかく「NO!」って叫ぶか、走って逃げだしなさい、という説明をし、「NO!」と叫ぶ練習もしました。

それまで一人飛行機について「楽しみ」一色だった娘をあえて怖がらせることになってしまいましたが、それでも、楽しいだけではない、ということを認識させ、いざというときに自分の身を守るということを理解させるための大事なステップだったと今でも思っています（結果的には、周囲の人みなさんにやさしくしていただいて、単なる杞憂で終わってよかったです）。

まとめ

というわけで、6歳の娘を一人旅に送り出せた理由は三つ。親族のフルサポート、航空会社のサービス、そして娘の成長、でした。どれかひとつでも欠けていたら、とてもじゃないけど踏み出せなかった。

特に、三つめの「娘の成長」については、親である我々が冷静にこどもの成長具合を判断をすることが必要であると同時に、娘の成長を「信じる」ということも必要であり、そのバランスを適切にとることが何よりも重要だと痛感しました。これが本当に難しい。

かわいい子には旅をさせろ、とはいいますが、この諺がとっても深いものだと気づいた2015年冬。

さて、次回は、「6歳の娘がひとりで飛行機に乗って日本に行った話」シリーズの最終回。実際にやってみてどうだったかについて書いていこうと思います。お楽しみに。

おまけ

一人旅用に昔の私のiPhoneを渡し娘に持たせました。使い方の練習をしていた際の、娘と私とのSMSのやりとり。娘のどきどきが伝わってきます。

（娘）ハロー
（私）ハロー、どんな気持ち？
（娘）いいよ、だけど、ちょっと怖い。
（私）だいじょうぶよ。寂しいけど、あなたを誇りに思うよ！もう立派なおねえちゃんだね！

親にとってだけではなく、当然6歳の娘にとっても、大きな大きな大冒険であることを改めて認識したやりとりでした。

6歳の娘がひとりで飛行機に乗って日本に行った話（上）

明けましておめでとうございます♪今年もどうぞよろしくお願い申し上げます！

6歳娘の大冒険

さて、今回は、この冬休みの娘の大冒険について書こうと思います。

この冬、娘（6歳2ヶ月）は一人で飛行機にのり、香港から日本の祖父母の家に行き、再び一人で飛行機に乗り、日本から香港に帰ってきました。全部で14日間に及ぶ大冒険。しかも、クリスマス、年末年始、という一年でもっとも大事な時期をあえて、親元から離して過ごさせました。

共働きでも夏休みを有意義に過ごさせたい、と考えるときに、子供がひとりで飛行機に乗って移動できれば、こどものアクティビティの幅が一気に広がります。海外暮らしのおうちだけではなく、日本に住む共働きのご家庭にも参考になればと思い、なぜたった6歳の女の子を一人で送り出しのか、やってみてどうだったか、等について3回シリーズで書いていきたいと思います。今回は、「なぜ送り出したのか？」

なぜ送り出したのか？

なぜ6歳2ヶ月の娘を一人で送り出したか。

わたしは第二子を産んだばかり。最初、一人旅を考えたきっかけとしては、冬休み娘を日本で過ごさせたいけど、せっかく暖かい香港にいるのに、わざわざ寒い日本に2ヶ月になるかならないかの乳児を連れていくのが気が引けたというのがありました。しかし、それだったら家族そろって日本に帰る別のタイミングを探ればいいだけの話。娘をひとりで送り出した大きな理由はほかにありました。

送り出した理由その①　日本語のキャッチアップ（夏の長期帰国の予行練習）

-日本語に関する危機感-

3歳から海外で暮らしている娘。アメリカ生活の後半では、親に対しても英語で話しかけてきていました。娘の英語が聞き取れずに聞き返すことしばしば。日本語は、相当ふしぎなかんじになっていました。

ところが二年ぶりに日本に帰って一ヶ月過ごすと、日本滞在の後半には、なんと寝言が日本語に。2年ぶりに聞く日本語の寝言にびっくりしました。さすが、子供。短期間でも一気にキャッチアップするんです。日本への一ヶ月の滞在を挟んで香港に引っ越してからも、「日本語を話して日本語を保ちたい」とする意識が娘の中で芽生えたこともあり、親に対しては日本語を話すようになりました。

とはいえ、おそらく第一言語は、英語。英語の本は年齢相応のものがすらすら読めるけど、日本語になると難しい。日本語を話しているときは、英語が混じるけど、英語を話しているときは日本語が混じらない。

本人のやる気もあるので、日本語をキャッチアップするために、日本に送ることに。

-日本の公立小学校は体験入学を受け入れている-

あえて、親と離して送った理由はこれ。

じつは、我が家では、次の夏休み、娘を、日本の公立小学校に体験入学させようと考えています。

娘の現在通っている学校は6月後半から夏休みに入るため、日本の小学校に3週間ほど参加することができるのです。

海外で子育てをしている日本人の親は、よくこの制度を使って日本の小学校に送っているケースを聞きます。実際に、わたしの周りでも、長期休暇は日本の小学校や幼稚園に送っている人たちが結構います。公立だと、お金がかからないし、海外のバカ高いサマーキャンプにいれるよりも、コスパが良い＆日本の文化や日本語を学べる、ということで、積極的に利用する親が多いようです。

すでに、我が家も、夫の実家の近くの小学校の校長先生にメールをし、入学許可を頂きました。念のため、わたしの実家の近くの小学校や娘の従兄（私の甥）の通っている小学校の校長先生にもコンタクトをする予定です。

我が家の場合、共働きなので、娘と一緒に日本にいけるのは、せいぜい数日～一週間。夫が「Work from Tokyo」（※パートナーの会社では、個別の事情に応じて、臨時で同じ会社の別オフィスからの勤務が認められたりすることがあります）を認められたとしても、せいぜい1週間が限度と思われます。

とすると、娘は一人で、祖父母宅に泊まり、従兄姉と同じ学校に通うということをやらなくてはならないわけです。この冬の一人旅は、そのためのウォーミングアップという位置づけでした。

送り出した理由その②　本人の希望

二つ目は、何よりも本人たっての希望があったから。その主目的は、キッザニア。夏の一時帰国のときにいった、キッザニア甲子園が楽しすぎて、しかももっとお金を稼ぎたくて、とにかくキッザニアに行きたいという強い要望がありました。

新生児がいるから、ママは一緒に行けないけど、それでもいい？と聞いても、「行く！」と。

その要望を受けて、父親と娘がスケジュールを話し合った結果、なんと2週間という長期に行くことに決めました（その結果を聞いたわたしは、クリスマス＆年越しを娘と一緒に過ごせないと知り、、、寂しくて、涙。。。苦笑）

送り出した理由その③　日本の文化に触れる

海外にいるとどうしても、日本の文化について疎くなります。

例えば、子供向けのアニメやキャラクター。香港でこそ、日本のキャラクターはよく見かけます（くまもんや妖怪ウォッチをよくみる）が、アメリカでは、せいぜいキティちゃんくらい。女の子ならディズニープリンセス、男の子ならスパイダーマン、バットマンかスターウォーズ一色です。季節の行事（お正月、節分、ひなまつり、こどもの日、、、等々）についても、親が頑張らねば、こどもに体験させてあげられません。しかも海外なので、日本でやるより、コストも手間もかかります。

渡米してしばらく、日本の文化に触れない生活をしていたところ、すぐに娘は、日本にあまり興味を持たなくなり、自然と日本語からも遠のいていきました。自分はアメリカ人だと固く信じていたほど。

しかし、昨夏の一時帰国の一ヶ月で、従兄姉たちと遊び、日本の文化にどっぷりつかった娘。特に、プリキュア（my世代でいうと、セーラームーンみたいなもの）が娘にささり、「日本、ちょっとcoolじゃん」と思ったかどうかは知りませんが、日本を再び離れた後も日本に対する興味が一気に深まりました。

娘が、わけのわからない、キュアマーメイド、とか、キュアなんとか、とかプリキュアのキャラクターの名前をつぶやいていたのをみたとき、日本の文化に触れさせるには、やはり日本に送るのが一番効果的だと感じたのでした。おりしも、冬はお正月という一年で最も盛り上がる日本らしいイベントがあるわけで、良いチャンスだと思ったわけです。

さて、送り出したい理由はあっても、送り出せるかどうかは別問題。次回は、送り出せた理由について書きたいと思います。