私が家族で渡米したワケ

4月、日本では新しい1年のスタートです（この原稿を書いたのは４月だったため）。4月から新しい役職、部署、学校、土地といった新しい環境で生活をスタートさせた方も多いはず。きっと配偶者やパートナーがこの春から転勤になり、遠くに行ってしまったという人もいるのではないかと思います。そこで質問です。

パートナーに転勤の話がきたとき、あなたはどうしますか？

2年前、わたしは、この問題にぶつかりました。私の留学に夫がついてくるかどうか、という問題です。私がこどもを産んだワケ（「キャリアを追及する限り出産のベストタイミングなんてない」）に記載したとおり、入社してからのわたしのひとつの目標は、海外留学。夫もそれは十分知っており、結婚当初よりずっと応援してくれていました。そんな状況だったこともあり、浅はかで自己中心的だった私は、自分の留学が決定した暁には、当然、夫を含む家族で渡米する、と思いこんでいました。夫は日本で仕事を持っていたにもかかわらず。

さらに、なんというか、驚くほど自己中心的ではありますが、夫がついてきてくれるとは思っていたものの、自分が家計の大黒柱になる覚悟もさらさらなく、なぜか、「まあ彼もなんか仕事みつけてくれるだろう」というお気楽な気持ちでいました。自分の上司に対しても、「夫はなんかしらの方法でついてきてくれるはずです」と大見得を切っていました。なんにもアテなんかなかったのですが。はっきりいってただのわがまま女。恥ずかしいくらいのあまちゃん。

結果的に、我が家は周囲の皆様に支えられ助けられ、私の渡米1か月後、夫も、夫が日本で勤務していた会社のNYオフィスへの異動が叶い、夫婦ともに仕事をあきらめることなく揃って渡米するという夢を実現させることができました。この経験を今ふりかえった上で、「パートナーに転勤の話がきたときどうするか」という、誰もがぶつかりうる問題に対して、私の思うところを3つ書きたいと思います。

相手を「優先した」と思うと絶対ぶつかる

今、夫の立場を自分の立場に置き換えてみると、とんでもないことを私は夫に要求していたし、よく夫もそんな妻の暴言を聞いていたなあとおもいます。彼は、当時から「君が好きなようにすればー、なんでもいいよ」というのが一貫したコメントでした。 Read More

ベビーカー論争に思うこと

たぶんアメリカにきてからだと思いますが、Yahoo!ニュースをみていてちょくちょく「ベビーカー論争」が取り上げられていて、読むたびに、いやーーーーな気持ちになっていました。そんな中、Facebook上で、日本の朝の情報番組で、電車の中でこどもに席を譲ってくれと座っている大人にお願いするのはありかなしか、という議論がなされていた、ということについて投稿されている記事を見ました。たぶんこの番組のことかと思うのですが。http://news.livedoor.com/article/detail/9995911/

なんだか黙っていられなくて書きます。

まずはベビーカー論争。なんでそんな論争が起きるんでしょう。理解ができない。こどもも大人も高齢者も健常者も障害者も、社会の構成員であり、ともに生きているわけです。当然みな同じように公共機関を利用する権利がある。決められた運賃を払っていればそれを阻むものなんてないはず。

ベビーカーは赤ちゃんにとって、母親にとっての足です。重要な外出のツールです。どうしてそれを公共機関で使うことに対して議論が生じるのか。足が不自由な人に車椅子に乗って電車に乗るな、そう言っているのと同じくらい恥ずかしい議論だとわたしは思うのです。
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家事積極的外注主義

家事が嫌いなあなたに伝えたいこと。

私は掃除が嫌いです。大嫌いです。だけど、掃除が行き届いていない部屋に暮らすのも我慢ができません。散らかっていてもいいけど、水まわりが汚れていたり、ほこりが部屋の片隅にあったりするのを見るだけでイライラします。洗濯も嫌いです。洗濯機を回すまではいいけど、その後干して畳んでしまうのは嫌いです。アイロンがけだって大嫌い。唯一好きな家事は、料理。でもそれも、週7日3食作り続ける生活はつらい。そして料理のあとの片づけは嫌い。

というわけで、日本にいたときから、夫婦喧嘩の8割は家事負担についてでした。

家事は嫌いだけれども、家事がきちんとなされていないのは嫌、だから、自分の家事負担はできるだけ最小限におさえつつ、でもきちんとした家の状況は保ちたい。よって夫の家事参加を求める。一方で、夫は、今週は掃除機かけたんだから来週でいいんじゃないの？というタイプ。我慢できなくなる限界値が異なる。気になるポイントも違う。結果、喧嘩の連続。

ハウスキーパーにお願いする

そんな我が家の夫婦の危機（？）を救ったのは、「ハウスキーパーを雇おう」という夫の一言。ハウスキーパーを雇えばストレスも減って喧嘩も減る。必ずしも自分たちでやる必要がないことをわざわざ自分たちで抱え込む必要はない、と。

しかし、当初私は反対していました。専業主婦の母が掃除、料理、洗濯、育児を担いこなしていた家庭で育った私には、家事を外注するということ自体、怠惰だと思いましたし、自分でできることを外に外注するというのはお金の無駄だとも思いました。それから、家に（掃除をされていない家に）人を上げるということにも抵抗がありました。

それでも減らない喧嘩。私の出張も増えてきて回らなくなっていく家事。そんな中、近所に住む外国人同僚の方に、たまたま、（留学を見据えていたので）英語の話せるシッターを探しているという話をしたところ、うちに来てもらっているハウスキーパーはベビーシッターもやっているよーと紹介していただきました。外国人仲間の間で大人気という彼女は、フィリピンご出身。自身も中学生と小学生の二児の母親。

これも何かの縁かと思いぜひお願いしてみたい！と、ストレスがMaxになっていた私は思いました。かといって、保育園と親族以外には娘を他人に預けたことがなかった私はいきなり娘を他人に預けるという不安がありました。そこど、まずはハウスキーパーとして二週に一回来ていただくことから始めました。

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私がこどもを産んだワケ（「キャリアを追及する限り出産のベストタイミングなんてない」）

「こどもを産むタイミング」に悩む女性に伝えたいこと。

わたしの友人（30歳前後）を見渡すと、最近は第1子出産ラッシュ。早くに子供を産んだ友人は二人目のタイミングをはかって悩んでいる声をききます。転職したばかりだから、異動したばかりだから、昇進間近だから、と子供を産むという選択肢を先延ばしにしている声をよく聞きます。そんな中で感じたことを、自分の経験を交え、少しばかり。

突然の妊娠

入社当初から、私の目標は、海外留学することでした。正直に言えば、海外留学して○○がしたい！という大層な目標があったわけではなく、単にアメリカに行って学生生活を送ってみたい、というミーハー心から芽生えたものでしたが。まだ私自身は記憶にも残っていない位幼い頃、父が米国留学し家族で米国に住んでいたということがあり、当時の思い出を今でも懐かしく話す両親の姿を小さい頃から見ていたということも、そのよくわからない海外留学への欲求のひとつの源泉だったかもしれません。

とはいえ建設的に将来を設計することが昔から苦手なわたしは、あこがれているくせに、大学時代は基本はサークルや恋愛にうつつをぬかし、学生時代は短期留学はおろか海外旅行ですら殆どいったことがなく、それでも海外に漠然とした憧れをいただき続け、入社したのは総合商社。当時配属された部署では、一定の年次になると留学に出すのが主流だったというのもあり、入社してまもなく、漠然とした「海外生活への憧れ」は、留学に行くという現実的な目標に変わっていきました。

ところが、どっこい。人生はそう簡単にはいきません。それまでは同部署の粗全員が既定路線で行けていた留学も、色々な人材を育てるという会社の方針の下、留学選考の門は少しずつ狭くなっていきました。そして、さらに、なんと、入社二年目の終わりの頃、思いもよらない妊娠の発覚。

男社会の総合商社という会社の中では女性比率の高い部署ではあったものの、入社二年目に妊娠している人なんてそんな先例はなし。というか、知る限り、授かり婚なんて聞いたことなし。キャリアがほぼゼロの中、子供を持ちながら実績を積んで留学選考に選ばれた人なんて当然いない。というか、そもそも、大学の友人も会社の同期も見渡す限り、子供を産んでいる友達なんてゼロ。というか結婚している女の子すらいなかった。もうパニック。

でも不思議なことに、子供を産まないという選択肢は自分の中でなかった。それでも尚、こんな若手のタイミングで出産？！というかデキ婚？！結婚？！両親になんて説明するんだ？！仕事は？！キャリアは？！留学は？！周りに類似例もない中、若い私はどうしたらいいものか悩み毎日泣き、ひいてはストレスから切迫流産になり寝込んだり。産まないという選択肢はなかったのだから、建設的に前向きに物事を考えればよいものの、毎日、自己管理の甘さを嘆き、親を落胆させることを嘆き、自分が思い描いていた「輝かしいキャリアウーマン」という将来像の崩壊を嘆き、とにかく色々な考えても仕方のない不毛なことが頭の中をグルグル巡って悩んでいました。

「キャリアを追及するなら子供を産むのにベストなタイミングなんてない」

そんなわたしの不毛な嘆きの連鎖を止めたのは、パートナーの言葉でした。「キャリアを追及するなら子供を産むのにベストなタイミングなんてないよ。」

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